Queste scarpe sono progettate per le attività acquatiche-, eccellono in termini di drenaggio e resistenza all'acqua e si asciugano rapidamente dopo essersi bagnate. Sono compagni ideali per il trekking sul torrente, per giocare in acqua, per pescare o per godersi il tempo in spiaggia. In genere, le scarpe da acqua sono dotate di suola-resistente allo scivolamento e includono fori di drenaggio lungo le suole e i lati; una volta fuori dall'acqua, eventuali liquidi all'interno defluiscono automaticamente. Mentre le scarpe rimangono bagnate, questo drenaggio previene la sensazione di piedi gonfi e impregnati d'acqua.
Le scarpe da acqua sono disponibili sia in modelli completamente chiusi che aperti. Generalmente, i modelli completamente chiusi offrono una vestibilità più aderente e una protezione superiore avvolgendo uniformemente il piede. Quando si scelgono le scarpe da spiaggia, la suola è un fattore chiave da considerare; molti sviluppano un odore sgradevole dopo un uso prolungato o l'esposizione all'acqua. Questo odore spesso proviene dall'intersuola-che, sebbene potenzialmente molto confortevole, tende ad asciugarsi lentamente e ad assorbire l'umidità.